Το Σύστημα Κωδικοποίησης Ενεργειών Προσώπου του Έκμαν, κατηγοριοποιεί και αποτυπώνει κάθε πιθανή έκφραση του ανθρώπινου προσώπου, ανάλογα με τους μύες ή «μονάδες ενέργειας» που συσπώνται κάθε φορά.
Η ιδέα ότι οι ανθρώπινες εκφράσεις είναι οικουμενικές χρονολογείται από τον Δαρβίνο και την έκανε γνωστή ο Πολ Έκμαν στη δεκαετία του 1970.
Ο Έκμαν υποστηρίζει ότι οι κινήσεις των μυών του προσώπου είναι τα βασικά στοιχεία των εκφράσεων του προσώπου και ότι η σχέση μεταξύ αυτών των κινήσεων και των συναισθημάτων είναι οικουμενική.
Έδειξε φωτογραφίες προσώπων να εκφράζουν διάφορα συναισθήματα σε ανθρώπους από διάφορα μέρη του κόσμου, όπως Βορειοαμερικανούς, Ιάπωνες και μέλη της φυλής Φορέ στην Πάπουα Νέα Γουινέα, και βρήκε ότι όλοι αναγνώριζαν τα ίδια συναισθήματα σε κάθε πρόσωπο.
Άνθρωποι από διαφορετικές κουλτούρες χρησιμοποιούν τις ίδιες εκφράσεις προσώπου για να μεταδώσουν συναισθήματα όπως φόβο, αηδία, λύπη, θυμό και έκπληξη.
Ακόμη, κινηματογράφησε τις εκφράσεις Αμερικανών και Ιαπώνων φοιτητών ενώ έβλεπαν ταινίες και παρατήρησε τις ίδιες εκφράσεις και στις δύο ομάδες. Θεώρησε ότι τα αποτελέσματα αυτά δείχνουν ότι η έκφραση των συναισθημάτων είναι σταθερή στους διάφορους πολιτισμούς και απέδωσε αυτή την προφανή οικουμενικότητά στην εξέλιξη, τους έμφυτους μηχανισμούς του εγκεφάλου ή σε κοινωνικές αναπτυξιακές διεργασίες.
Πολ Έκμαν. Ύστερα από το έργο του Έκμαν είναι γενικά παραδεκτό ότι οι εκφράσεις του προσώπου είναι η οικουμενική γλώσσα των συναισθημάτων
Ο Έκμαν χρησιμοποίησε τα ευρήματά του για να δημιουργήσει το Σύστημα Κωδικοποίησης Ενεργειών Προσώπου (FACS) , ένα πλήρες ευρετήριο εκφράσεων του προσώπου. Εφάρμοσε το FACS στη μελέτη της αλλαγής των εκφράσεων στα άτομα με ψυχιατρικές διαταραχές και υποστήριξε ότι όσοι πάσχουν από κατάθλιψη και σχιζοφρένεια δεν μπορούν να αναγνωρίσουν συγκεκριμένα συναισθήματα. Σήμερα, το FACS παραμένει η πιο διαδεδομένη μέθοδος για την κατηγοριοποίηση των εκφράσεων του προσώπου αν και το 2009 μια έρευνα έδειξε ότι οι Δυτικοευρωπαίοι και οι Ασιάτες χρησιμοποιούν διαφορετική στρατηγική για να αποκωδικοποιήσουν τις εκφράσεις του προσώπου.
Πηγή: 50 ψυχολογικές θεωρίες που επηρέασαν την ανθρωπότητα, Christian Jarrett, Εκδόσεις Κλειδάριθμος, mixanitouxronou.gr
